Πρόκειται για μια ευρέως διαδεδομένη πάθηση με 1.3 δισεκατομμύρια ανθρώπους να υποφέρουν από αυτή.

Χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση μιας περιοδικής, συχνά ετερόπλευρης σφύζουσας κεφαλαλγίας,που πρωτοεμφανίζεται στην παιδική και εφηβική  ηλικία ή και στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής.

Συχνά προηγούνται αισθητηριακά συμπτώματα αύρας που μπορεί να είναι οπτικά,αισθητικά ή κινητικά.

Πολλές φορές συνυπάρχει φωτοφοβία,φωνοφοβία και ναυτία.

Χρειάζεται προσεκτική διαχείριση θεραπευτικά της ημικρανίας γιατί παρατηρείται συχνά κατάχρηση αναλγητικών που μπορεί να οδηγήσει σε κεφαλαλγίες από υπερβολική χρήση φαρμάκων.